Hayvan hücreleriyle ilgili önemli bir gerçek, ökaryotik hücreler olmalarıdır. Bitki ve hayvan hücrelerinin her ikisi de ökaryotik olmasına rağmen, hayvan hücreleri farklı organellere sahiptir ve bitki hücrelerinden daha küçüktür. Bir organizma, yüzlerce farklı tür ve işleve sahip trilyonlarca hayvan hücresinden oluşabilir.
Hayvan hücreleri, hücre zarlarının içinde çekirdeği ve organelleri olan ökaryotik hücrelerdir. Bir çekirdek, ökaryotik hücreler için DNA materyalini içerir. Organeller, bir hücrede enerji sağlama, hormon üretme veya enzim oluşturma gibi belirli işlevleri yerine getiren yapılardır.
Bitki ve hayvan hücrelerinin her ikisi de ökaryotik hücrelerdir, ancak yapılarında önemli farklılıklar vardır. Bir hayvan hücresi genellikle bir bitki hücresinden daha küçüktür. Bir bitki hücresinin aksine, bir hayvan hücresinin büyüklüğü değişkenlik gösterir. Bir hayvan hücresinde büyük bir boşluk veya hücre duvarı yoktur, ancak merkezcil, lizozom, silia ve flagella gibi organellere sahiptir.
Trilyonlarca hayvan hücresi bir organizmayı oluşturur. Hücreler, belirli fonksiyonlarına bağlı olarak şekil ve boyut olarak farklılık gösterir. İnsan vücudunda, her biri farklı bir biyolojik fonksiyondan sorumlu olan yüzlerce farklı hayvan hücresi türü vardır.
