Hava durumu değişiklikleri, sıcaklık, nem içeriği ve gezegeni çevreleyen atmosferik hava kütleleri arasındaki basınç farklılığından kaynaklanmaktadır. Genel olarak konuşursak, hava belirli bir bölgedeki atmosferin mevcut durumuna göre belirlenir ve aynı zamanda Dünyanın Güneş etrafında dönmesi nedeniyle mevsimsel değişikliklerden de etkilenir.
Yüksek basınç havanın yavaşça aşağı doğru akmasına ve dışarıya yayılmasına neden olurken atmosferik basınç hava değişiminde en önemli faktördür, düşük basınç ise havanın yükselmesine neden olur; Yüksek basınçlı hava sistemleri, batan hava bulutların oluşmasını engellediğinden, çoğunlukla açık ve bulutsuz günlerle sonuçlanma eğilimindedir. Diğer yandan, hava düşük basınçlı sistemlerde yükseldikçe soğur, bu da su buharının bulutlara dönüşmesine ve sonunda yağış şeklinde salınmasına neden olur.
Dünyanın atmosferi, sürekli olarak farklı hızlarda hareket eden bu farklı hava kütlelerinden oluşur. Kuzey yarımkürede, hava kütleleri saat yönünde ilerlerken, güney yarımküredeki hava saatin tersi yönünde ters yönde hareket eder. Bu hava kütlelerinin hareket etmesi ve /veya çarpışması, rüzgâr ve fırtınalara neden olmakta ve bu da hava koşullarının değişmesine neden olmaktadır.
