Micrococcus luteus, aerobik ortamlarda yetişen ve agar plakaları üzerinde büyüdüğünde sarı koloniler oluşturan küresel bir bakteridir. Micrococcus luteus, genellikle Gram-pozitif olmasına rağmen bazen suşa bağlı olarak Gram değişken olabilir. Gram-pozitif, Gram boyası ile muamele edildiğinde bakterilerin mor lekelenmesi anlamına gelir. Bu, hücre duvarındaki Gram negatif bakterilere kıyasla farklılıklardan kaynaklanmaktadır.
Micrococcus luteus, genel olarak patojenik değildir, yani bağışıklık sistemleri tehlikeye atılmadıkça insanlarda hastalıklara neden olmadığı anlamına gelir. Micrococcus luteus kolonileri tipik olarak memeli derisi üzerinde büyür ve sıklıkla insanların içinde ağız ve solunum yollarında bulunur. Bu bakteriler, yeterli oksijen olduğu sürece toprakta ve suda da büyüyebilir.
Micrococcus luteus, özellikle diğer serbest yaşayan bakterilere kıyasla oldukça küçük genom boyutundan dolayı dikkate değerdir. Genomu sadece 2,5 milyon baz çiftidir. Parazitin konakçıdan aldığı metabolik işlemler için genler kaybolduktan sonra daha küçük genomlar parazitlerde ortaya çıkma eğilimindedir. Ancak, Micrococcus luteus, büyük organizmalarda olduğu gibi toprakta da kolayca yaşayabildiğinden, parazit değildir ve sadece küçük bir genom vardır.
