Dünya'nın 6 ila 9 mil yukarısındaki hava şeritlerini hızla hareket ettiren jet akımları, ılık ve soğuk havayı ayırarak ve hava sistemlerini dünyaya iterek havayı etkiler. Akış sıcaklıkları ve yağışları etkiler. Meteoroloji uzmanları, jet akımlarını akışlarındaki nehirlere benzeyen olarak tanımlıyorlar.
Ortalama jet akımı, saatte 120 ila 250 mil arasında hareket eden bir rüzgar bandıdır. Her jet akımı birkaç yüz mil genişliğinde ve binlerce mil uzunluğundadır.
Her kış kutup jet akımı güneye doğru hareket eder ve Kuzey Kutbu soğuklaştıkça güçlenir. Her kış, kutup jet akımı ülkenin çoğundaki hava koşullarını etkileyerek Amerika Birleşik Devletleri'ne ulaşır.
Dünyanın en yüksek dağı olan Everest Dağı'nı yürüyüş edenler bazen jet akıntısı ile güçlü, buzlu rüzgarlar şeklinde karşılaşırlar. Bu rüzgarlar bazen o kadar yüksek ve soğuktur ki, batıncaya kadar çadırlarında kalmaya zorlanırlar.
ABD’nin güneydoğu kısmına yakın subtropikal jet akımı da yıl boyunca hareket eder ve değişir. Yürürlükteki bir El Niño hava olayı olduğunda, en çarpıcı etkiye sahip olma eğilimindedir. Bu zamanlarda, özellikle Florida ve Gürcistan'da daha ıslak ve soğuk koşullar yaratır.
