Aktif bir metal ile bir ametal arasında bir iyonik bağ oluşur. Elektronlar iki atom arasında paylaşılmaz; bunun yerine, elektronlar metalden ametal olmayan maddeye transfer olur.
Metaller elektron donörüyken, metal olmayanlar elektron alıcıdır. Metallerin vazgeçebilecekleri göreceli olarak düşük değerli elektronları vardır ve metal olmayanlarda saklamak istedikleri birçok değerli elektronları vardır.
Elemanların dış enerji seviyelerini doldurma eğilimi vardır, böylece daha kararlı bir elektron konfigürasyonu elde edilir. Dış enerji seviyelerinde nispeten az sayıda elektron bulunan metaller, elektronları uzaklaştırmak, katyonlar veya pozitif yüklü iyonlar vermek isterler. Ametaller neredeyse tam bir tamamlayıcıya sahiptir, bu nedenle negatif yüklü iyonlar veya anyonlar olmak üzere diğer elementlerden elektronlar kazanmak isterler.
