Bir deprem sırasında, yüzey dalgaları en çok hasara neden olan sismik dalgalardır. Dünya içinde derin hareket eden diğer sismik dalgaların aksine, yüzey dalgaları Dünya yüzeyinin hemen altında dalgalar gibi hareket eder suda.
Yüzey dalgaları en yavaş sismik dalgalardır ve bir depremden sonra bir bölgeye çarpan son dalgalardır. İlk olarak, P-dalgalar Dünya'nın derin katmanları boyunca sıkıştırma boyunca hareket eder. P dalgaları aynı zamanda hava ve su tarafından taşınır ve Dünya yüzeyine çarptıklarında ses çıkarır. Minimum hasarla sonuçlanırlar. İkinci dalga grubu S dalgalarıdır. Dünyada daha derinden başlayarak yukarı ve aşağı hareket ederler ve havada veya suda yolculuk yapamazlar. Daha güçlü S dalgaları yüzeye ulaştığında bir miktar zarar verir. Sonunda yüzey dalgaları hareket eder. Yüzeyin hemen altındaki yavaş yuvarlanma, insan yapımı yapılarda hasar ve doğal yer şekillerinde değişiklik için en büyük riski sağlar.
