Gökbilimciler arasında, sonbahar mevsiminin başlangıcıyla ilgili genel fikir birliği, güneşin merkezi diskinin gök ekvatorunu güneye doğru çevirerek normalde Eylül ayının üçüncü haftasında meydana geldiği zamandır. Ancak, meteorologlar 1 Eylül'de sonbaharın başlangıcını işaretleyin.
2014 yılında sonbahar ekinoksu, 22 Eylül'de astronomik verilere dayanarak düşüşün başlangıcını işaret etti. Bu süre zarfında, gündüz ve gece, kabaca her biri 12 saatlik aynı süreye sahiptir. Kuzey Yarımküre'de, gündüz eşitliğinin uzunluğu, ekinokstan sonra birkaç gün boyunca uzar.
Meteorolojide, mevsimler genellikle 3 aylık sürelere ayrılır. Her mevsimin başlangıcı için standart bir tarih, mevsimsel hava örneklerinin karşılaştırılması ve analiz edilmesi için hayati öneme sahiptir.
