Periyodik tablonun ikinci sütununda yer alan elementler olan alkali toprak metalleri, kimyasal reaksiyonlarda iki elektron kaybeden en muhtemel elementlerdir. Bunlar arasında berilyum, magnezyum, kalsiyum, stronsiyum, baryum ve radyum. Bununla birlikte, berilyumun diğer alkalin toprak metallerinden büyük ölçüde değiştiğini ve dış değer kabuğunda yalnızca iki elektron olmasına rağmen, reaksiyonlarda elektronları kolayca kaybetmediğini not etmek önemlidir.
Alkalin toprak metalleri dış değerlik kabuğunda sekiz kapasiteye sahip sadece iki elektron bulundurma özelliğini paylaşır. Bu oldukça eksik olan dış kabuk kararsızdır ve bu metallerin çoğu oksijen veya halojen gazları gibi elektronegatif elementlerle karşılaştığında her iki elektronu da kolayca kaybeder. Bu tür reaksiyonlar tipik olarak iyonik bileşikler oluşturur. Örneğin, kalsiyum karbonat ortak bir iyonik bileşiktir ve kireçtaşının ana bileşenidir. Kalsiyum ve magnezyum bileşikleri de yaygındır ve yaşam için esastır.
Berilyum, bu grubun tipik özelliklerinin bir istisnasıdır. En düşük atom sayısı ve kütlesi ile gruptaki ilk elementtir. Alkali toprak metalleri tipik olarak güçlü hidroksit bazları oluşturarak su veya buharla güçlü reaksiyona girer. Berilyum yapmaz. Berilyum, diğer alkalin toprak metalleri gibi iyonik bağlar yerine metalik olmayan kovalent bağlar oluşturur.
