Ham yağ, tek tip bir sıvı değil, farklı miktarlarda hidrokarbonlu bir dizi sıvıdır. Yoğunluğu yaklaşık 790 kg /m3 olan ışıktan, yaklaşık 970 kg /m3 yoğunluğa sahip olan ekstra ağırlığa kadar değişen derecelere ayrılır.
Ham petrolün yoğunluğu ortak bilimsel birimlerde ifade edilebilirken, daha çok API gravite denilen bir ölçümde ifade edilir. Bu, ham petrolün suya kıyasla ne kadar ağır olduğunun bir ölçümüdür. API kütlesi 10'dan büyükse, daha hafiftir ve 10'dan düşükse daha ağır ve batmakta iken su üzerinde yüzer. Bu ölçümde, hafif ham petrol 31.1 ° API'den daha yüksek bir yoğunluğa sahipken, ekstra ağır ham petrol 10 ° API'nin altındadır.
