Gürültü istenmeyen veya hoş olmayan bir sestir. Sesin gürültü olarak sınıflandırılması özneldir; Bir kişiye veya kültüre ses olarak sayılabilecek başka bir kişiye veya kültüre ses olarak sayılabilir. Ses, büyüklüğü, özellikleri, süresi ve oluşma süresine bağlı olarak gürültü olarak sınıflandırılabilir.
Sesin büyüklüğü, insanları rahatsız etmesi durumunda istenmeyen bir duruma neden olabilir. Kabul edilebilir bir ses seviyesindeki müzik hoş olabilir, ancak müziğin ses seviyesini çok yükseltmek sıkıntıya neden olabilir.
Seslerin sübjektif arzuları da sesler olarak sınıflandırılabilir. Bir odada konuşan birçok kişi, kendi dışındaki tüm konuşmaları gürültü olarak sınıflandırır.
Oluşum ayarı, sesler ve sesler arasında da farklılık gösterir. Rock konseri gibi sosyal açıdan kabul edilebilir bir ortamda bulunan yüksek sesler kabul edilebilirken, fısıldayan konuşmalar bile bir kütüphane veya dini vaazda gürültü olarak sınıflandırılır.
Oluş süresi, ses ile gürültü arasında da farklılıklar gösterir. Gün ortasında trafiğin sesi kabul edilebilir, oysa bu aynı büyüklük gecenin ortasında çekilemez.
Oluşumun süresi, tekrarlayan bir sesi dinlemek rahatsız edici hale gelen öznel zamandır. Bir şarkıyı tek bir kez dinlemek hoş olabilir, oysa bu şarkıyı birkaç kez dinlemek bir sıkıntı haline gelir, bu da gürültü olarak sınıflandırılmasına yol açar.
