Güneşin enerjisi, çekirdeğinde meydana gelen nükleer füzyon reaksiyonlarından gelir. Hidrojen atomları güneşin çekirdeğinde bir araya geldiğinde, başka bir element olmak için birleşirler: helyum Bu reaksiyon enerji üretir.
Hidrojen atomlarının helyuma karışması enerji açığa çıkarır, çünkü oluşan helyum kütlesi orijinal hidrojen atomlarının kütlesinden biraz daha azdır. Bu ekstra kütle enerjiye dönüştürülür. Einstein denklemi E = mc ^ 2 bu enerji serbest bırakma işlemini göstermektedir.
Dışa doğru yayılan enerji, güneşi ezmek isteyen çekim kuvvetini dengeler. Sadece güneşin çekirdeğinde bulunanlar gibi aşırı sıcaklık ve basınç koşulları altında nükleer füzyon reaksiyonları olabilir. Güneşin çekirdeğindeki tüm hidrojen atomları helyum atomlarına kaynaşınca, yıldız ölmeye başlar.
