Elektromanyetik radyasyon insan gözünün görebileceği aralıkta olduğunda görünür ışık üretilir. Bu aralıkla ilgili dalga boyları menekşe içindeki yaklaşık 380 nanometre ile kırmızıdaki yaklaşık 750 nanometre arasında .
Işık, aynı zamanda foton olarak bilinen bir parçacık gibi davranan bir dalgadır. Birkaç dalga boyu içerir ve her birinin belirli bir rengi vardır. Göz tarafından görüntülenen renk, belirli dalga boylarının bir yansımasıdır.
Görünür ışık, insan gözünün hassas olduğu elektromanyetik spektrumda yalnızca küçük bir kısımdır.
Beyaz ışık, ışık spektrumundaki tüm renkleri içerir. Örneğin, güneşten gelen ışık beyaz ışığın bir örneğidir.
Diğer yandan, monokromatik ışık üreten sadece bir renkten oluşur. Örnekler, bir lazerden gelen ışığı içerir.
İnsan gözünün gördüğü nesnelerin rengi, nesnelerin emdiği dalga boylarına ve yansıttıklarına bağlıdır. Örneğin, mavi bir gömlek göze mavi görünür çünkü kumaş içindeki boya molekülleri spektrumun kırmızı ucundan ışık dalga boylarını emer ve mavi uçtan ışığı yansıtır. Üzerine sadece mavi ışık parlıyorsa gömlek siyah görünür.
