Glikoliz, bir glikoz molekülünün iki piruvat molekülüne bölünmesidir; Krebs döngüsü, ortaya çıkan piruvat moleküllerinin asetil CoA olarak bilinen bir bileşiğe dönüşmesidir. Bu adımların her ikisi de oluşur. aerobik metabolizmanın ana enerji üreten süreci olan oksidatif fosforilasyondan önce. Glikoliz, tüm yaşam formları tarafından kullanılan, hatta oksijen kullanmayan bir işlemdir.
Glikoliz, yalnızca tam iki aerobik solunumda 36'nın aksine net iki ATP üretmesine rağmen, bazı koşullar organizmaların tamamen güvenmesine neden olur - normalde oksijen kullananlar bile. Chicago’daki Illinois Üniversitesi’ne göre, insan kas hücreleri aerobik kapasitelerini aştıklarında glikoliz kullanarak bazı işlevleri devam ettirebilecek kapasitededir. Bazı tek hücreli organizmalar sadece glikoliz kullanır. Bu gerçekleştiğinde, organizmalar atık olarak laktik asit veya alkol üreten gerekli molekülleri doldurmak için fermantasyon kullanır. Glikoliz sitoplazmada, mitokondriden uzakta gerçekleşir.
Öte yandan Krebs döngüsü, oksidatif fosforilasyondan hemen önce mitokondride gerçekleşir. Krebs döngüsü ayrıca karbondioksit ile birlikte iki net ATP üretir. Krebs döngüsü, asetil CoA'yı oksidatif fosforilasyon için uygun bir formda olana kadar yavaşça değiştiren, birkaç aşamalı nispeten karmaşık bir süreçtir.
