Kimyasal bir değişim ile fiziksel bir değişim arasındaki fark, değişimin bileşimi bir maddeyi nasıl etkilediğidir. Moleküler seviyede kimyasal bir değişim meydana gelir ve yeni bir madde üretir. Bununla birlikte, fiziksel bir değişim molekülleri yeniden düzenler ve yeni bir madde üretmez.
Kimyasal değişiklikler kimyasal reaksiyonlar sırasında meydana gelir ve bu değişiklikler geri dönüşümlü değildir. Bazı kimyasal reaksiyonlar ısı üretir, bazıları ise gerçekleşmesi için ısı gerektirir. Kimyasal bir reaksiyon gerçekleştiğinde, moleküller yeniden düzenlenir ve reaksiyonu, yeni ürünler üretilirken enerjideki bir değişiklik izler.
Kimyasal bir değişikliğin meydana geldiğini gösteren göstergeler arasında renk, koku, sıcaklık ve kompozisyon değişikliği bulunur. Diğer işaretler, reaksiyon sırasında ısı verildiğinde ve değişimin tersine çevrilmesinin imkansız olduğu durumlarda, gaz oluşumunu veya çökeltileri içerir.
Fiziksel değişiklikler, kimyasal bir maddenin kimyasal bileşimini değiştirmez. Kimyasal bir değişimin aksine fiziksel bir değişim geri dönüşümlüdür. Örneğin, tuz suda çözündüğünde, suyun buharlaşmasına izin verilerek geri kazanılabilir. Fiziksel bir değişim, fiziksel özelliklerde bir değişikliğe neden olur. Fiziksel özelliklerdeki bu değişikliklerden bazıları dayanıklılık, kristal şekli, doku, boyut ve şekildeki değişiklikleri içerir.
