Kutup ayıları, kutup ekosisteminin en güçlü avcılarıdır. Kutup ayıları, esas olarak sakallı, halkalı, kapüşonlu ve arp fokları avlar ama aynı zamanda mors, deniz kuşları ve küçük memelileri avlar. Kutup ayıları, güçlü koku alma duyularından ötürü, önemli miktarda carrion ve insanın çöpünü tüketen mükemmel temizleyicilerdir. Bitkilerin bulunduğu kısa sürede, kutup ayıları çiçek, yaprak ve meyveleri tüketir.
Kutup ayıları, 1.760 liraya ulaşan, dünyanın en büyük karasal etçilleridir. Dolayısıyla, insanlardan ve birbirlerinden başka yırtıcıları yoktur. Yamyamlık biraz nadir olsa da, zaman zaman ortaya çıkar. Kutup ayıları, avlarını mükemmel duyularına, keskin pençelerine, güçlü çenelerine ve etkili kamuflajlarına güvenerek yakalar.
Kutup ayıları öldüğü zaman, çeşitli temizleyiciler tarafından yenir. Karada ölürlerse, akbabalar, kurtlar ve çakallar büyük karkastan en fazla yararlananlar arasındadır; Okyanusta ölürlerse, yengeçler ve diğer alttan beslenen organizmalar karkas tüketir.
Kutup ayıları, nesli tükenmeye açık olarak sınıflandırılan bir türdür. Ayılara yönelik başlıca tehditler habitat tahribi ve iklim değişikliğidir. Avlanma tarihsel olarak zarar vericiydi, ancak 2014 itibariyle çoğu alanda yoğun olarak kısıtlandı.
