Colorado Eyalet Üniversitesi, safra tuzlarının, hidrofobik yağ moleküllerini emülsiyon haline getirerek yağın sindirimindeki deterjanlara benzer bir rol oynadığını belirtir. Bunları sindirmek için gerekli enzimleri safra tuzları olmadan kalacak olan daha büyük damlalardan daha fazla. Safra tuzları ayrıca D vitamini içeren yağda çözünen vitaminlerin emiliminde de kritiktir.
Colorado Eyalet Üniversitesi'ne göre, karaciğerde safra tuzları üretilir, bunlar birkaç atık ürünle birlikte safra kesesine salınır. Safra kesesi, sırayla, sindirim sırasında salgılamadan önce safra karışımından önemli miktarda su alır. Safra, safra yollarından ince bağırsağa girer. Vücudun yağları sindirmesine izin verilmesine ek olarak, safra tuzları ayrıca suda yüksek oranda çözünmeyen atık kolesterolü taşır.
Colorado Eyalet Üniversitesi, bir safra tuzunun yapısının sırasıyla bir amino asitten ve değiştirilmiş bir kolesterol molekülünden türeyen hem hidrofilik hem de hidrofobik uçlara sahip olduğunu açıklar. Bu yapı, hem suda hem de yağ emülsiyonlaştırıcılarda çözünmelerini sağlayan ve aynı zamanda kolesterol homeostazındaki rollerini yerine getirmelerini sağlayan şeydir.
