Richter ölçeğini kullanan bir şema, depremin büyüklüğünü ölçmek için kullanılır. Bir deprem gerçekleştiğinde, sismograf adı verilen bir cihaz, deprem titreşimini kaydeder ve birden çok sismograf, tutarlı bir yapı oluşturabilir resim. Elde edilen diyagramdan depremin kuvveti belirlenebilir.
Richter ölçeği, 0 ile 10 arasında okumalar sağlayan bir logaritmik skaladır. Logaritmik bir skala olduğundan, Richter ölçeğinin her değeri önceki değerden 10 kat daha büyüktür. Richter ölçeğinde 5.0 ölçen bir deprem, bir ölçüm 4.0'dan 10 kat daha güçlüdür. 6.0'ın üzerindeki depremler yapılara zarar verebilir.
