Gine domuzları ve hamsterleri büyüklük, yaşam beklentisi, uyku takvimi, doğal menzil, sosyalleşme ve biyolojik gruplama açısından farklılık gösterir. Her ikisi de kemirgen türü olmasına rağmen, hamsterler Cricetidae ailesindendir ve aslında daha fazlası kobay fareler veya fareler ile yakından ilgilidir. Gine domuzları, Güney Amerika'ya özgü bir kemirgen grubu olan Caviidae ailesine aittir.
Evcil hayvan ticaretinde satılan Gine domuzları artık vahşi yaşamda bulunmuyor. Güney Amerika'daki yerli halk için başlangıçta bir besin kaynağı olarak binlerce yıl boyunca evcil hayvanlar olarak geliştirilmiştir. Hala bazı ülkelerde yenilirler, oysa yerli hamsterler hiçbir zaman gıda hayvanları olarak yetiştirilmezler. Yerli hamster birkaç farklı tür oluşturur; sadece bir tane yerli kobay türü vardır. Hamsterlerin doğal dağılımı, Gine domuzlarının doğal dağılımından çok uzakta olan Avrupa, Asya ve Afrika'dır.
Gine domuzları daha büyük ve bazı durumlarda hamsterlerden, özellikle de cüce çeşitlerinden çok daha büyüktür. Gine domuzları 8 ila 12 inç uzunluğunda büyür; cüce hamster 2 inç kadar küçük olabilir. Gine domuzları da hamsterlardan çok daha uzun yaşar. En eski gine domuzu 14 yıl yaşayabilir. Rekordaki en uzun ömürlü esir hamster 10 yıl yaşadı, ancak çoğu yalnızca iki ila dört yıl yaşıyor.
Hamsterler çoğunlukla geceleri aktiftir ve gündüzleri uyurlar. Gine domuzları çoğunlukla şafak ve alacakaranlıkta etkindir. Gine domuzları gıcırtı sesleri ve çığlıklar dahil olmak üzere, hamsterlardan daha büyük bir seslendirme repertuarına sahiptir. Gine domuzları sosyal hayvanlardır ve insan kullanımına daha yatkındırlar, oysa çoğu hamster türü yalnızdır ve sahipleri tarafından kullanılmaya yavaş yavaş ılık olabilir.
