Fiziksel sindirim, herhangi bir kimyasal değişiklik yapmadan, yiyecekleri sindirim enzimleriyle kolayca erişilebilen daha küçük parçalara ayırma işleminin fiziksel işlemidir; oysa kimyasal sindirim, memeli vücudunun daha fazla gıdaları parçalama işlemi anlamına gelir Kana absorbe edilebilen küçük, çözünür kimyasallara giren maddeler. Midede yiyecek ve midenin çiğnenmesi fiziksel sindirime katkıda bulunurken, doğal katalizörler kimyasal sindirime yardımcı olur.
Peristalsis, fiziksel sindirimin önemli bir parçasıdır; midede gıdanın kaslı çalkalanmasını ve gıdanın sindirim kanalından aşağı hareketini kolaylaştırır. Kimyasal sindirim enzimler tarafından hızlandırılır. Besinlerin tamamen sindirilmesinden sonra, moleküller ince bağırsak duvarından difüzyon yoluyla geçer.
