Fırtınalar, üç ana bileşenin bir araya gelmesinden oluşur: nem, dengesiz atmosferik hava ve nemli ve uçucu havanın yukarıya doğru yükselmesini sağlayan harici bir etki kuvveti , hava kütlesi ve önden. Süreye ve yoğunluğa bağlı olarak karadan ve denizden oluşurlar.
Fiziki coğrafya ve kara bölgelerinin yerel atmosferik koşulları fırtına oluşumunda rol oynar. Dağlık bölgelerde oluşan fırtınalar, orografik fırtınalar olarak sınıflandırılır. Hava kütleli fırtınalar, yerel hava konveksiyonlarının oluşumundan sonra ortaya çıkar. Bu konveksiyonlar, dengesiz hava cepleri olarak mevcuttur ve hızlı bir şekilde fırtınalar oluşturur. Cepheden fırtınalar cephelerden gelişir. Sıcak ve soğuk cephelerdeki uçucu hava, kuvvetli rüzgarlar ve nemli hava ile birleşerek fırtına oluşumu için koşulları olgunlaştırır.
Her türden, Dünya'dan sıcak, yükselen hava atmosfere girer. Soğutma suyu buharı daha sonra ısıyı serbest bırakır ve fırtına bulutları oluşturur. Son olarak, bulutlar donma havasına doğru yükselir ve buz parçacıkları oluşturur. Bu parçacıklar yıldırım ve gök gürültüsünün manzaralarını ve seslerini üreten elektriksel yükleri serbest bırakır ve toplar.
Büyüklük ve yoğunluğa bakılmaksızın, fırtınalar, gelişen aşamadan başlayarak, daha sonra olgun aşamada boyut ve yoğunluğu en üst seviyeye çıkardıktan ve son olarak dağılma safhası sırasında zayıflayan ve çözünen bir yaşam döngüsünden geçer.
