1950 yılında biyokimya alanında lider olan Erwin Chargaff, "bazlar" olarak bilinen DNA kimyasal birimlerinin her zaman çiftler halinde ortaya çıktığını keşfetti. Chargaff'ın çalışması doğrudan DNA'nın çift sarmal yapısının 1953'te James Watson ve Francis Crick tarafından keşfedilmesi.
Watson ve Crick Nobel Ödüllü keşifleri için Chargiff'e atıfta bulunsalar da, Chargaff çabalarından dolayı asla ödüllendirilmeyecekti. Daha sonra yaşamında moleküler biyoloji alanında çalışan ve “lisanssız biyokimya uygulamasında” bulunduklarını belirten bilim adamlarını açıkça eleştirdi. 20 Haziran 2002'de 96 yaşında öldü.
