Enzimler, bir hücrenin genetik kodundan ribozomlar tarafından oluşturulan, DNA'dan RNA'ya kopyalanan ve son olarak nihai haline çevrilen protein bileşikleridir. Enzimler organik katalizörlerdir; gerçekte bu reaksiyonlar tarafından tüketilmeden belirli kimyasal reaksiyonları teşvik ederler. Bunu, kimyasal reaksiyonda bir ara adım için substrat olarak hareket ederek, reaksiyonun başlaması için gereken enerjiyi düşürerek yaparlar.
Enzimler Dünyadaki yaşam için kesinlikle çok önemlidir. Bu bileşik sınıfı, hücrede sayısız kimyasal aktiviteye katılır. Hücrelerde gerçekleşen reaksiyonların çoğu, hücreler içindeki sıcaklıklarda kendiliğinden oluşmaz; hücrelerin yalnızca belirli zamanlarda gerçekleşmesi için belirli reaksiyonlara ihtiyacı vardır. Yaptıklarında bunu yapmak için bir enzim kullanırlar. Enzim, tam olarak hücrenin gerçekleşmesi gerektiğinde reaksiyonun nispeten kolay bir şekilde gerçekleşmesini sağlar.
Enzimler, tıpkı hücrelerdeki yapıların çoğunu oluşturan yapısal proteinler gibi proteinlerdir. Bununla birlikte, yapısal proteinlerden daha küçük olma eğilimindedirler. Enzimler katalize ettikleri reaksiyonlarda kullanılmadığı için tekrar tekrar kullanılabilirler. Aslında, hücrelerin ihtiyaç duymadığı durumlarda mevcut enzimlerin çalışmasını önlemek için, hücrelerin bazen enzimleri kapatmak için başka bileşikler üretmesi gerekir.
