Enzimler vücuttaki reaksiyon oranlarını hızlandırır. Bir enzim, enzim tarafından etki edilecek olan bir maddeye bağlanarak etki eder. Substrat enzime bağlandığında, reaksiyon gerçekleşir.
Enzimin aktif bölge olarak adlandırılan bir bölgesi vardır ve bu substratın bağlandığı şeydir. Enzim ve substrat birbirleriyle reaksiyona girmez; aksine, enzim reaksiyonun gerçekleşmesi için gereken enerjiyi, aktivasyon enerjisini düşürür. Olumsuz geri bildirim reaksiyonu durduracaktır. Negatif geri besleme ile reaksiyonun son ürünü, enzimin başka bir bölgesine sığacak ve aktivitesini inhibe edecektir. Uyarılmış uygun enzim eylem modeli, bir substrat bir enzime bağlandığında, enzimin, substratın şeklini değiştirmesine, reaksiyonu daha da hızlandırmasına neden olduğunu belirtir.
Enzimler protein olduğundan, yalnızca belirli sıcaklık ve pH koşullarında çalışabilirler. Koşullar enzim için uygun değilse, etkisiz hale gelir. Aşırı sıcaklık koşulları ve pH denatüre enzimler, şekillerini o kadar değiştirir ki, işe yaramaz hale gelirler.
Enzimlerin etkisi iki şekilde inhibe edilebilir. Rekabetçi inhibisyonda, inhibitör molekül, substratın bağlanmasına izin vermeyerek aktif bölgeye bağlanır. Rekabetçi olmayan inhibisyon ile, inhibitör molekül, enzim üzerinde başka bir yere bağlanır ve aktif bölgenin yapısını değiştirerek hiçbir substratın bağlanamamasını sağlar.
