Mıknatıslar manyetik malzemelerden veya bir mıknatısı çeken ve mıknatıslanabilen metallerden yapılır. Metal öğelerden veya alaşımlardan gelirler. Mıknatıslar manyetik alan üretebilir ve kobalt, demir ve nikel gibi metalleri çeker.
Farklı malzemeler, değişken kuvvetlerde mıknatıslar üretir. Ferrik mıknatıslar olarak da bilinen seramik mıknatıslar, seramik bir kompozit içerisinde demir oksitten yapılmıştır. Çoğu seramik mıknatısları aşırı derecede güçlü değildir. Bu tip mıknatısların örnekleri buzdolaplarında kullanılanlardır. Alnico mıknatıslar nikel, kobalt ve alüminyumdan gelir. Genellikle seramik mıknatıslardan daha güçlüdürler. Samaryum kobalt mıknatısları, nadir bulunan bir element olan kobalt ve samaryum kombinasyonundan oluşturulur. Neodim mıknatıslar ayrıca nadir bulunan bir element olan bor, demir ve neodim içerir. Doğal olarak oluşan en güçlü mıknatıs, bir manyetit biçimi olan lodestondur. Zımba ve ataç gibi küçük nesneleri bile çeker.
Bir mıknatıs oluşturmak, manyetik alanların bir metal parçası içinde hizalanmasını içerir. Bu, manyetik alanların aynı yöne işaret etmesi gerektiği anlamına gelir. Bunu yapmanın bir örneği, bir mıknatısı olan bir iğneyi ovmaktır, bölgeleri hizalamaya teşvik eden bir işlemdir. Bir mıknatıs yaratmanın diğer yöntemleri arasında, bir elektrik akımını bir metal içinden geçirmek, mıknatısı kuzey-güney yönünde tutmak ve birçok kez çekiçle vurmak veya kuzey-güney yönünde güçlü bir manyetik alana yerleştirmek yer alır. >
