Columbia Üniversitesi, güneşten gelen enerjinin radyasyon adı verilen bir işlemde elektromanyetik dalgalar aracılığıyla diğer gezegenlere geçtiğini açıklar. Bu şekilde, enerji maddeye güvenmeden boş alandan aktarılabilir.
Güneş enerjisi, ısı ve ışık biçiminde, güneşten Dünya'ya radyasyon süreci boyunca geçer. Bu radyasyon, ayrıca ultraviyole ve kızılötesi radyasyon da içermekle birlikte, çıplak gözle görülebilen ışık olarak görülebilir. Güneşten gelen elektromanyetik dalgalar Dünya'ya ulaştığında, absorbe edilir ve karşılaştıkları katı, sıvı veya gaz halindeki bu vücutlara ısı aktarır. Hem atmosfer hem de Dünyadaki okyanus bu radyasyonun yalnızca bazı bölgeleri değil tüm gezegeni ısıtmasını sağlar. Bu bileşenler olmadan, Dünya radyasyonun Dünya tarafından emildiği yerlerde yaşayamayacak kadar sıcak ve doğrudan radyasyon yolunda olmayan bölgelerde yaşayamayacak kadar soğuk olacaktır.
Güneş radyasyonu metrekare başına 63 milyon watt'tan başlar, ancak Dünya'ya olan uzun yolculuk bunu metrekare başına 1.360 watt'a düşürür. Dünya üzerinde belirli bir noktaya ulaşan radyasyon miktarı, o zaman Dünya'nın eliptik yörüngesi, küresel şekli ve eğimi gibi birçok değişkene tabidir.
