Bir veya daha fazla elektron kazanan bir atom anyon olarak adlandırılır. Ayrıca negatif iyon olarak da bilinir. Pozitif bir iyon veya bir katyon, bir veya daha fazla elektron kaybedendir.
Elementler normalde elektronlarla aynı sayıda protona sahiptir. İyonlar dengesiz ve reaktif olma eğilimindedir çünkü elektron ve proton sayısı artık dengede değildir. Negatif bir iyonda çok fazla elektron vardır, bu yüzden fazlalığı atma eğilimindedir. Pozitif bir iyon çok azdır, bu yüzden açığı telafi etmek için genellikle yakındaki bir negatif iyondan daha fazla elektron çekme eğilimindedir. Kimyasal reaksiyonların çoğu, bir veya daha fazla elementin geçici olarak iyonlaşmasını ve stabil ürünler oluşturmak için iyonların yeniden birleştirilmesini içerir.
