Elektromotor kuvveti, elektrik potansiyelini, şarjı eşitlemek için elektriği daha düşük bir potansiyel bölgeye akmaya zorlayan iki nokta arasındaki farktır. ve sık sık "emf" olarak kısaltılır
Elektromotor kuvveti manyetik indüksiyondan gelebilir veya kimyasal olarak aküler tarafından üretilebilir. Bir manyetik alan elektriksel olarak iletken bir malzeme ile etkileşime girdiğinde, alanın itilmesi iletkendeki elektronların uzaklaşmasına ve böylece elektrik akımı üretmesine neden olur. Elektronlar daha sonra iletkenin bir ucunda toplanır, daha yüksek elektrik potansiyeli olan bir alan yaratırken, karşı uç pozitif olarak yüklenir. Bu yeni güç kaynağına iki kablo ve bir bileşen yükü bağlamak temel bir devre oluşturur.
Aküler, elektronları içlerinden uzağa şeritlemek için oksidasyon reaksiyonlarından yararlanır ve bunları devre üzerinden aktıkları negatif terminale ve ardından pozitif terminalden ve bataryadan geri gönderirler. Günümüzde kullanılan en yaygın pil tipi, iletken malzeme olarak potasyum hidroksit kullanan alkalin pildir. Negatif terminale elektron göndermek için bir çinko kovanla reaksiyona girer.
Elektromotor kuvveti sıfır potansiyele göre ölçülür; bu nedenle pozitif gerilim, ters yönde negatif gerilim içeren bir devrede her iki yönde de gidebilir.
