Elektrik, güç kaynağının kutupsallığına veya yüküne ve devre içindeki çeşitli yüklere göre bir devre boyunca hareket eder. Bir devrenin güç kaynağı, pozitif olarak yüklenmiş ve negatif olarak yüklenmiş terminallere sahiptir. Elektrik, negatif yükü olan elektronların akışıdır.
Elektrik akımı, devreyi tekrarlamak için güç kaynağının negatif terminalinden, devre üzerinden ve tekrar pozitif terminale geçer. İki tip elektrik akımı vardır: AC ve DC. AC, çıkışı artırmak için güç kaynağının kutupsallığını saniyede onlarca kez tersine çeviren alternatif akımı ifade eder. Ev elektriği ve yüksek voltaj gerektiren diğer uygulamalar için kullanılır. DC, yalnızca tek yönlü akan ve araba aküsü veya radyo gibi düşük voltajlı uygulamalar için kullanılan doğru akımı ifade eder.
Devredeki elektrik akımını değiştiren bazı elemanlar anahtarlar ve diyotlardır. Anahtarlar devreyi açar ve kapatır. Açık bir devre arızalanırken, kapalı bir devre elektriğin akmasına izin verir. Bu arada diyotlar, bir AC devresinde bile elektriğin sadece bir yönde akmasını sağlar.
Devreler seri veya paralel olarak bağlanabilir. Seri devrelerin tek bir yolu vardır, buna karşın paralel devrelerin çoklu yolları vardır. Çoğu pratik uygulama paralel devreler kullanır.
