Aksi olarak ECM olarak bilinen hücre dışı matriks, fibronektin, kolajen ve elastin proteinlerini içerir. ECM hücreler arası iletişimi düzenler.
ECM içindeki çeşitli protein liflerinin her biri farklı bir amaca hizmet eder. Kolajen, çok hücreli bir hayvanın toplam protein kütlesinin yaklaşık yüzde 30'unu oluşturur ve ECM'deki en çok sayıda protein lifi haline gelir. Kolajen vücuda esneme kabiliyeti verir. Daha akademik anlamda, kolajenler hücre yapışmasını düzenler, kemotaksiyi destekler ve gerilme mukavemeti ve doğrudan doku gelişimi sağlar.
Elastin ayrıca kollajen ile çalışan yaygın bir proteindir. Elastin, akciğerlerin ve vücudun diğer bölümlerinin gerilmesini ve hareket etmesini sağlayan şeydir. Spesifik olarak, elastin, vücudun bu kısımlarının gerdikten sonra eski şekillerine dönmelerini sağlar. Kolajen ve elastin, bu bağlamda birlikte çalışır, bir organın veya vücudun bir kısmının esnetme derecesini sınırlamaya hizmet eden kolajenle ve orijinal şekline geri getirerek elastin ile çalışır.
Fibronectin'in işlevi ECM'nin organizasyonunu yönlendirmektir. Fibronektin ayrıca hücre eklenmesi ve işlevinin bir aracı olarak da görev yapar. Fibronektin, gelişme sırasında hücre göçü sırasında vücuda çok önemli hizmetler sunar. Bazıları, fibronektinin, hatalı çalıştığı durumlarda kardiyovasküler hastalığa ve tümör metastazına yol açma üzerinde bir etkisi olduğunu öne sürmektedir.
