Epitel hücreleri, cildi ve boğaz ve iç organların dışı gibi vücudun diğer bölümlerini oluşturan hücrelerdir. .
Cilt, vücudu kaplayan kesintisiz bir tabaka gibi görünse de, aslında epitel adı verilen milyonlarca küçük hücreden yapılmıştır. Hücreler, kasları, kan damarlarını ve organları ortamdaki kir ve diğer kalıntılardan koruyan yarı geçirgen bir bariyer oluşturmak için bir araya gelirler. Özel birbirine bağlı olmaları, sürekli kapsama alanı korurken vücudun hareket etmesini sağlar.
Cildin epitel hücreleri, vücudu daha fazla korumaya yardımcı olan, kirpikler adı verilen küçük kıllar içerir. Kir veya benzeri yabancı maddeler ciltle temas ettiğinde, kirpikler kiri ciltten uzaklaştırır. Çoğu epitel hücresi ayrıca vücudu koruma aracı olarak mukus üretir. Örneğin, genellikle burunda “sümük” olarak adlandırılan şey aslında burun epiteli tarafından yakalanan ve vücuda girmesini önleyen sıkışmış enkaz koleksiyonudur. Epitel hücreleri olmadan, vücutta toz ve bakteri birikebilir ve bu da hastalıklara ve enfeksiyonlara yol açabilir.
