Ekolojide sınırlayıcı faktörler, bir ekosistemdeki farklı organizma veya türlerin popülasyonunu belirleyebilen veya olumsuz yönde etkileyebilen çevresel değişkenlerdir. Sınırlayıcı faktörler abiyotik veya biyotik değişkenler olabilir. Bir ekosistemde, türler üzerinde sınırlayıcı etkisi olabilecek bazı abiyotik faktörler ışık, sıcaklık, toprak tipi ve sudur.
Abiyotik faktörler, belirli ekosistemin konumuna bağlı olarak değişebilir. Mesela çölde ve yaprak döken ılıman orman ekosistemlerinde abiyotik faktörler farklıdır, Çölde az su vardır ve sıcaklıklar yüksektir. Benzer şekilde, abiyotik faktörler verilen herhangi bir biyomda veya ortamda bulunabilecek spesifik türleri belirleyebilir.
Biyotik faktörler parazitizm, besin yarışması, avlanma ve hastalıkları içerir. Bir ekosistemdeki avcı av ilişkileri belirli bir popülasyonda bir artışa veya azalmaya neden olabilir. Örneğin, bol miktarda bir av popülasyonu varsa, o zaman avcı popülasyonu artabilir. Alternatif olarak, av popülasyonundaki bir azalma avcı popülasyonunu olumsuz yönde etkileyebilir.
