İki tür çöl vardır: ılıman, soğuk veya subtropikal veya sıcak, birden fazla ekosistem türü veren çöller. bir yıl ve hava her iki tür biyomda da genellikle kurudur. Her iki çöl tipinde su eksikliği, onları orada yaşayan insanlar veya canlılar için zorlaştırır.
İki çöl tipindeki farklılıklar benzerlikler kadar çoktur. Antarktika gibi ılıman çöller soğuktur. Bu bölgelerdeki sıcaklıklar bir insanı öldürecek kadar soğuk olabilir. Bu çöllerde yaşayan hayvanlar, fazladan yağ katmanları alarak veya hayatta kalmak için daha az enerji ve gıdaya ihtiyaç duyarak soğukta hayatta kalabilmek için fiziksel olarak yıllar boyunca adapte olmuştur. Subtropikal çöllerde yaşayan hayvanlar zıt adaptasyonlara sahiptir. Bu hayvanlar daha yüksek sıcaklıklara ve güçlü güneşe maruz kalmaya adapte olmuşlardır.
Her iki hayvandaki bitkilerin ve hayvanların, diğer biyomlarda yaşayanlardan daha az suda hayatta kalmak için adapte olmaları gerekir. Subtropikal çöllerde yaşayan hayvanların çoğu, günün daha yüksek sıcaklıklarından kaçınabilmeleri için, gece olmaya da adapte olmuşlardır. Bu aynı zamanda bu gece hayvanlarının çölün daha soğuk gece sıcaklıklarına adapte olmaları gerektiği anlamına gelir.
