Gündönümü, Güneşin gök ekvatorundan en uzak mesafedeyken, Güneşin etrafındaki güneşin etrafındaki yörüngesinde, ekinoks en uzak mesafedeki nokta olarak tanımlanır. ya çok uzun bir gece ya da çok kısa bir gün ile karakterize edilir.
Bu arada, bir ekinoks sırasında, Dünya'nın gündüz ve gece döngüleri neredeyse eşittir. Tabii ki, gezegensel yalpalama ve yıldız kayması nedeniyle, hem gündüz hem de gece döngülerinin tam olarak eşit olduğu bir nokta yoktur, ancak yaklaşırlar. Her yıl iki ekinoks ve iki gündönümü vardır. Ekinokslar yaklaşık 21 Mart ve 22 Eylül'de meydana gelir ve sırasıyla vernal ve sonbahar ekinoksu olarak adlandırılır. Gündönümleri, sırasıyla yaz ve kış gündönümü olarak adlandırılan yaklaşık 21 Haziran ve 21 Aralık'ta gerçekleşir. Bununla birlikte, Dünya ekseninin 23.5 derecelik eğiminden dolayı, bu mevsim, bir insanın bulunduğu gezegenin ekvatorunun hangi tarafına bağlı olarak tersine çevrilir. Bunun nedeni, Aralık'tan Haziran'a kadar Kuzey Yarımküre'nin güneşe doğru dönerken Haziran'dan Aralık'a kadar Güney Yarımküre'nin güneşe doğru dönmesidir. Bununla birlikte, adlandırma kuralları Kuzey Yarımküre'deki gökbilimciler tarafından, dolayısıyla dünyanın o bölgesinde bulunan mevsimsel çevrimlerle ilişkilerini belirledi.
