DNA veya deoksiribonükleik asit, nükleotitler olarak bilinen daha küçük parçalardan oluşan bir zincirdir. Bu nükleotitler daha sonra üç farklı nükleotit bölümünden oluşur: şeker grubu, fosfat grubu ve adenin (A), sitozin (C), guanin (G) ve timin (T) olan dört farklı azot bazından oluşan bir grup . Her nükleotid, bir tarafta bir şeker grubu, diğerinde bir fosfat grubu ve ortadaki dört azot bazından biri olan bir baz olarak bilinir. Bazların doğru bağlanabilmesi için, şeker ve fosfat gruplarının alternatif tarafları olması gerekir. DNA, çift sarmal oluşturmak üzere birbirine bağlanmış iki azot bazından oluşur. Şeker ve fosfat gruplarının yanları oluşturduğu ve her bir baz çiftinin basamakları oluşturduğu bir merdiven gibi düşünülebilir.
Şeker ve fosfat grupları, sadece hangi genlerin ifade edildiğini belirleyen dört azot bazının sırası olduğu için, çeşitli azot bazları arasındaki bağlardır. Örneğin, ACCTG kahverengi saçlı sonuçlanan DNA dizisi olabilirken, ACGTC sarı saçlı sonuçlanabilir.
İnsan DNA'sı, yaklaşık 20.000 farklı gen içeren bir çift 23 kromozomdan oluşur. Bu genler, 3 milyardan fazla azot bazından oluşuyor.
