Diatomlar, fotosentez adı verilen bir işlem sırasında kendileri yaparak gıda elde eder. Diatomlar, hücre çekirdeği olan bir bitki türü olan ökaryotik alg ailesinin tek hücreli organizmalarıdır. Diatomlar hem tatlı suda hem de tuzlu suda bulunur ve nehirlerde ve okyanuslarda 16.000'den fazla tür gelişir.
Fotosentez, tüm bitki hücrelerinin, diatomlar da dahil olmak üzere, yiyecek yaptıkları işlemdir. Fotosentez, enerjiyi bir ışık kaynağından alır, onu kimyasal enerjiye dönüştürür ve bitkilerde şekere depolar. Şeker, su ve mineraller diyatomlar tarafından toplanır ve daha sonra diyatomların gerektirdiği tüm hücresel aktiviteler için kullanılan glikoz bağlarına dönüştürülür.
