Uygun sıcaklık ve nem koşulları sağlandığında kar atmosferde oluşur. Karın gerçekleşmesi için sıcaklıklar donma derecesinin altında veya yaklaşık 32 derece Fahrenheit civarında olmalı ve havada bulunan nem. Karın toprağa ulaşma şansını en iyi şekilde alabilmesi için sıcaklıkların donma noktasında veya altında olması gerekir.
Dünya atmosferinde kar kristalleri oluştuğunda, çevresindeki su damlacıkları ile birleşerek genişler. Kar oluşumu kuru ve soğuk bölgelerde daha az görülür, çünkü kar oluşumu sadece doğru soğuk hava koşullarına değil, havadaki nemin varlığına da bağlıdır. Kar taneleri çoğunluğu genelinde 1/2 inçten daha azdır, ancak doğru koşullar altında 2 inç kadar büyük olabilir.
