Fosil yakıtlar kullanılır, çünkü bol ve kullanımı kolaydır. Modern yaşamı, gelişmeyi ve teknolojiyi mümkün kılar. Fosil yakıt yan ürünleri elektrik üretmek ve ilaç, sentetik elyaf, plastik ve kozmetik üretmek için kullanılır.
Kömür, petrol ve doğal gaz gibi fosil yakıtlar, elektrik ve buhar üretmek ve ulaştırma tesislerini güçlendirmek için birincil yakıt kaynaklarıdır. Fosil yakıtlar olmadan, yenilenebilir enerji kaynaklarının keşfi mümkün olmazdı.
Fosil yakıtlar, milyonlarca yıl önce muazzam ısı ve basınca maruz kalan çürüyen flora ve faunanın organik maddesidir. Kömür doğal haliyle kullanılabilirken, petrol ve doğal rezervler yakılarak işlenir. Endüstri Devrimi sırasında fosil yakıtlar, tükenmez görünen kömür ve petrol arzı nedeniyle ideal enerji kaynakları olarak kabul edildi. Kömür kolayca odun ve ısı kaynağı olarak odun yerini değiştirdi. Petrol, atık atık yan ürünlerinden yapılan 6.000'den fazla ürünle, en faydalı fosil yakıtlardan biri olmaya devam etmektedir. Gazyağı aslen aydınlatma ve ısıtma için kullanılan, ancak 1800'lerin ortalarında değişen başlıca petrol ürünü idi. Petrolün başlıca türevlerinden biri olan Petrol, dünyanın gemi, uçak, motorlu taşıt ve demiryolları gibi ulaştırma sistemleri için yakıt talebinin yaklaşık yüzde 80'ini sağlıyor.
