Jeologlar, bir depremin gücünü tespit etmek ve ölçmek için bir sismograf kullanıyorlar. Günümüzdeki sismograf, 1880'de Japonya'da depremler üzerinde çalışırken John Milne tarafından icat edildi.
Bir sismograf, deprem sırasında oluşan sismik dalgaları kaydeder. Bir depremin yeri ve gücü, sismograf üzerine kaydedilen bilgilerle belirlenebilir.
1935 yılında Charles F. Richter tarafından geliştirilen Richter ölçeği, bir depremin yoğunluğunu ölçer. 2.0'dan daha az kayıt yapan bir yer sallayan olay küçük kabul edilirken, 4.5'ten büyük bir olay büyük olay olarak kabul edilir. Şimdiye kadar kaydedilen en büyük deprem 1977'de Şili'de gerçekleşti ve yıkıcı 9.5'i kaydetti.
