Bir dendritik kalıp, bir ağacı andıran bir büyüme kalıbıdır. "Dendritik kalıp" terimi, özellikle karadan akarken çıkardığı kalıp suyu ile ilişkilidir, ancak dendritik kalıplar oldukça yaygındır. Doğada Dendritik desenler, bir tür rastgele hareket meydana geldiğinde oluşur.
Dendritik desenler, difüzyon sınırlı toplama adı verilen bir tür büyümeden oluşur. Difüzyon sınırlı toplama, kaynaklar birbirlerini vuruncaya ve statik bir yapıya girinceye kadar rastgele dolaşırken oluşur. Bu tür bir difüzyona dayalı büyüme, su akışında ve yıldırım çarpmalarının oluşumunda meydana gelir. Dendritik drenaj sistemleri, suyun nehirleri oluşturabileceği tek kalıp değildir, en yaygın olanlarıdır. Dendritik desen drenajı, sabit su akışı olan düz arazilerde ve jeolojik fay hatlarından arındırılmış yumuşak, gözeneksiz kayalarda meydana gelir.
