Dağ defnesi ve Kalmia cinsinin diğer defneleri, Prunus cinsinin ortak bir bahçe çalısı olan kiraz defnesi gibi, zehirli yapraklara sahiptir. Defne defnesi, bu bitkilerden hiçbiriyle yakından ilişkili değildir ve pişirmede kullanılan defne yapraklarının kaynağıdır.
Dağ defnesi ve yakın akraba koyunu defnesi güney Amerika’ya özgüdür ve genellikle dağlık bölgelerde, açık ormanlarda ve kayalık yamaçlarda bulunur. Koyun, sığır ve hedefler dağda defne zehirlenmesinin olağan kurbanlarıdır, ancak insan vakaları meydana gelmiştir. Vişne defne peyzaj tesisi olarak kullanılabilir, ancak kupürlerini kullanırken dikkatli olunması gerekir.
