Beş ekolojik organizasyon seviyesi türler, nüfus, topluluk, ekosistem ve biyosferdir. Ekosistemler küçük yerel seviyelerde veya makro düzeyde incelenebilir. Benzer şekilde, türler, popülasyonlar ve topluluklar ayrı ayrı veya daha büyük gruplar olarak incelenebilir.
Ekolojinin en küçük kolu türlerinkidir. Bu grup, biyolojik olarak ilişkili ve genellikle bir dereceye kadar fiziksel benzerlik taşıyan bitkileri, hayvanları ve diğer canlı organizmaları içerir. Türler arasında dünyada yaşayan ve suda ve karada yaşayan hayvanları ve bitkileri içerir. Maymunlar, maymunlar ve karıncalar, deniz yosunu, eğrelti otları ve deniz kestanesi gibi tüm tür örnekleridir. Bu düzeyde, üyeler aynı türler oluşturmak için çoğalabilecek olan yavrular gibi üretemezlerse bireyler aynı tür olarak kabul edilmez. Türler taksonomik bir yapı kullanılarak sınıflandırılır; bilimsel olarak iki isim ile tanımlanırlar ve tür ismi de ikinci kelimeyi oluşturur.
Nüfuslar ekolojik hiyerarşinin ikinci seviyesidir. Bu yapılar aynı türe ait olan ve diğer tür üyeleriyle yaşayan ve etkileşime giren organizma gruplarıdır. Topluluklar organizma türünden ziyade lokasyona atıfta bulunur. Topluluklar, bir bölgede yaşayan farklı organizmaların gruplarını (popülasyonlarını) içerir. Örneğin ormanlar, kuşlar, bitkiler, bakteri ve ağaçlardan oluşan bir topluluk içerir.
Ekosistemler bir sonraki en yüksek sınıflandırma seviyesidir. Ekosistemler bir bölgedeki tüm canlı organizmaları ve bu yerlerin canlı olmayan faktörlerini içerir. Son olarak, biyosferler gezegenin yaşayan organizmaları içeren parçalarıdır. Dünyanın çoğu, okyanuslar ve atmosfer dahil, biyosfer olarak kabul edilir.
