Steril ve saf su her ikisi de esasen saf H20'dir, ancak her biri farklı amaçlar için kullanılır. Damıtılmış su, laboratuvarlarda ve normal tüketim için kullanılmak üzere dağıtılır. Steril su, tıbbi toplulukta yara temizleyici veya intravenöz sıvı olarak kullanılır.
Damıtılmış su, temel olarak buharlaşma yoluyla saflaştırılmış sudur. Buharlaşmadan sonra, buhar yoğuşma yoluyla tekrar tutulur ve bir kaba depolanır. Damıtma, yaklaşık 2.000 yıldır tuzlu suyun tuzunu gidermek için kullanılan bir işlemdir. Tıbbi amaçlar için kullanılan steril su, çok spesifik bir pH ve ozmolariteye sahiptir. Steril su çok saf olduğu için, bu değişkenler kontrol edilmezse aslında zararlı olabilir.
