Isı iletimi için basit bir açıklama, ısının bir nesneden diğerine aktarılmasıdır. Bir maddede bir molekül ısındığında, ısıyı yakındaki diğer moleküllere ileterek hızla titremeye başlar. İletim sırasında, en sıcak nesne ısı kaynağıdır ve en soğuk ısı soğutucudur; Enerji, eşit olana kadar kaynaktan lavaboya hareket eder.
Isı iletiminin bir örneği, tel askının bir ucunun aleve sıkıştığı durumdur. Kablo askısının ucu alevle temas halinde tutulursa, askı sonunda tutulacak kadar ısınır. Askıdaki moleküller, hepsi eşit şekilde ısınana kadar ısı enerjisini birbirine iletir. Bunun nedeni metalin iyi bir ısı enerjisi iletkeni olmasıdır.
Buna karşılık, bir odun parçasının sonu ateşe sıkışmışsa odun yanmaya başlar. Bunun nedeni, odun zayıf bir ısı iletkeni olmasıdır, bu nedenle ısı enerjisi, çubukta yukarı doğru hareket etmeyip, sonunda konsantre halde kalır ve bu, tutuşmasına neden olur. İyi ısı iletkenleri genellikle iyi elektrik iletkenleri olan malzemelerdir. Bunlar bakır, gümüş, platin ve altın gibi malzemelerdir.
