Kıta iklimi sıcak yazlar ve aksine soğuk kışlarla karakterize bir iklimdir. Bu iklim, Kuzey Amerika ve Asya'nın doğu kıyılarında bulunur ve bu kıtaların ortasına doğru uzanır . Karasal bir iklim, kutupsal ve tropikal hava akımları arasındaki çatışma bölgelerinin sonucudur.
Karasal iklim deseni alan alanlar, yıl boyunca bol miktarda yağış alma eğilimindedir. Yaz aylarında, deniz tropikal havası kutupsal havayı kuzeye iter. Bu, duşlara ve bazen de kasırgalara neden olan bir konveksiyon cephesi oluşturur. Kış aylarında yağışlar genellikle düşük atmosferik ve yüzey sıcaklıklarından dolayı kar şeklinde gelir. Kıtasal iklime sahip bölgelerde kışın birkaç ay karla kaplı alanlar için yaygındır. Birçok bölge, güney yönünde hareket eden kutupsal hava kütlelerinin neden olduğu şiddetli kar fırtınası yaşar.
Kıta iklimi Kuzey Yarımküre ile sınırlıdır, çünkü bu tür iklime neden olan hava akımlarını alacak olan Güney Yarımküre enlemleri okyanus kaplıdır. Asya'nın bazı bölgelerinde muson varyantı olarak bilinen belirli bir karasal iklim tipi yaşanmaktadır. Bu iklim, yazları aşırı soğuk ve kurak kışlarla aşırı sıcak ve yağışlı olması ile karakterizedir.
