Çığlar, belirli bir açıda kar yağışı birikiminin olduğu dünyanın herhangi bir yerinde olabilir. Fransa, Avusturya, İsviçre ve İtalya'nın Alp ülkeleri her yıl en fazla çığ ve can kaybına sahiptir. Çığ tehlikesinde beşinci sırada olan ABD'de, Colorado, Alaska ve Utah en ölümcül devletlerdir.
Çığlar, kar bir tepeden, dağdan veya diğer eğimden hızlı bir şekilde düştüğünde meydana gelir. Karda mevcut su miktarına bağlı olarak kuru veya ıslak olarak sınıflandırılabilirler. Yılın belli zamanlarında, özellikle Aralık-Nisan arasında daha yaygındırlar.
Çığın üç ana bölümü başlangıç bölgesi, çığ izi ve akıntı bölgesidir. Başlangıç bölgeleri, kar kümesinin en uçucu olduğu bölgelerdir. Bunlar genellikle eğimin en yüksek noktasında bulunur. Çığ izi, kar yağışın yokuş aşağı ilerlerken kullandığı patikadır. Pistin dibinde, bu yolun sonunu gösteren bir kar yığını olabilir. Taşma bölgesi, kar yağışının durduğu yerdir.
Çığın oluşup oluşmadığını çeşitli koşullar etkiler. Bu koşullar, hava ve sıcaklığı, eğimin dikliğini ve rüzgar yönünü içerir. Eğimin kuzeye mi yoksa güneye mi bakması da arazi, rüzgar yönü, bitki örtüsü ve dolgulu karın durumu gibi bir faktördür.
