Canlı teller, elektrikle çalışan bir cihazı gibi cihaza doğru elektrik akımı taşır; nötr teller ise bir elektrik devresini kapatmak için elektrik akımını cihazdan uzağa taşır. Canlı teller genellikle mavi renktedir. nötr teller genellikle kahverengi iken.
Bir elektrik akımı, bir iletken boyunca bir elektrik yükünün hareketini ifade eder. Elektriksel akış miktarı, elektrik akımını belirtirken I = V /R denklemi ile matematiksel olarak gösterilen gerilime ve dirence bağlıdır, burada elektrik akımı gösterir, V gerilimi temsil eder ve R direnç gösterir.
Elektrikli cihazlarda, güvenlik amaçlı, canlı, nötr ve toprak telleri içeren üç tür kablo kullanılır. Cihaz iyi çalışır durumda iken topraklama kabloları gerekli değildir. Ancak, hatalı olan canlı teller, topraklama tellerinin büyük miktarda elektrik akımını boşaltmasını gerektirir.
