Çekirdek, hücrenin içindeki bilgiyi işleyen bir organeldir. Aynı zamanda idari merkezdir. Çekirdek hücrenin genetik materyalini depolar ve büyüme ve üreme gibi çeşitli hücresel aktiviteleri koordine eder.
Çekirdek, bitkileri ve hayvanları içeren bir grup olan ökaryotlarda bulunur. Çoğu hücre, bazı alg türleri hariç, yalnızca bir çekirdeğe sahiptir. Bakteriler gibi daha basit organizmalar olan prokaryotların çekirdeği yoktur. Prokaryotik hücrelerde, sitoplazma, hücrenin idari merkezi olarak işlev görür. Sitoplazma ayrıca hücrenin bilgisini de içerir. Her çekirdek, çevresindeki hücrede yer alan alanın yaklaşık yüzde 10'unu kaplar. Çekirdek, nükleer zarf adı verilen, sıvı bir madde içeren ve diğer hücre bileşenlerini barındıran sitoplazmadan, kalın bir çift membran ile ayrılır. Nükleer zarf, malzemelerin taşınmasında önemli bir rol oynar; nükleer gözenekler olarak adlandırılan küçük delikler, moleküllerin sitoplazma ile çekirdek arasında ileri ve geri geçmesini sağlar. Bir kese ve tübül ağı olan endoplazmik retikulum nükleer ribozomu ribozom adı verilen diğer hücre yapılarına bağlar.
Çekirdeğin Bileşenleri
Çekirdeğin iç kısmı nükleoplazmı içerir. Bu yarı katı yapının içinde mitoz ve hücre bölünmesi işlemleri sırasında kromozomları oluşturan bir deoksiribonükleik asit (DNA) şekli olan kromatin bulunur. Çekirdek ayrıca, ribozomu ve aynı zamanda GEMS ve Cajal gövdeleri olarak da adlandırılan sarmal gövdelerin Gemini gibi diğer bileşenlerini sentezlemeye yardımcı olan nükleoli içerir. Çekirdekte bulunan kromatin ve kromozomlar, hücrenin DNA'sını içerir. İnsanlarda bu yapılar yaklaşık 6 fit DNA içerir. DNA, tel benzeri lifler olan kromatin içine yapılandırılmıştır. Kromatin ayrıca proteinler içerir. Nükleolus çekirdeğin başka bir parçasıdır. Çekirdeğin bu kısmı, protein üretiminin temel görevi olan ribozomları üretir. Her hücre dört nükleol içerebilir. Hücre bölünmesi sırasında nükleoli kaybolur. Nükleer zarf, çekirdeği çevreler ve çift duvarlı bir zardan koruma sağlar. Nükleer zarfın iki zarı arasındaki alana perinükleer boşluk denir ve nükleer zarfı endoplazmik retikuluma bağlar. Nükleer zarfın iç katmanı, kromatin ve diğer bileşenlerle bir bağı paylaşan nükleer lamina içerir. Nükleer zarf, hücre bölünmesi veya mitoz sırasında çözülür, ancak bu işlemler tamamlandıktan sonra yeniden düzenlenir.
Diğer Hücre Özellikleri
Her hücre bir çekirdek içermese de, ortak dört bölümden oluşur. Tüm hücrelerin sitoplazması, plazma zarı, DNA ve ribozomları vardır. Hücre zarı olarak da adlandırılan plazma zarı, çevreleri ile aralarında bir tampon oluşturmak için hücreleri çevreler. Sitoplazma, çekirdek dışındaki zar içindeki tüm malzemeleri ifade eder. Sulu bir madde olan sitozol ve ribozomlar dahil olmak üzere diğer birkaç hücre yapısından oluşur. DNA, her hücrenin kendine özgü genetik bilgisini içerir. Her ne kadar hücreler bazı ortak bileşenleri paylaşsalar da, büyüklük, şekil ve fonksiyon bakımından büyük farklılıklar gösterir. Cilt, kaslar ve organlar dahil olmak üzere vücudun her yerinde bulunurlar. Bazı hücrelerin ortamlarına özel adaptasyonları vardır. Alg hücreleri, örneğin, yüzmeye yardımcı olan flagella adı verilen kuyruk benzeri yapılara sahiptir. Polen taneleri üzerindeki çiviler böceklere yapışmalarına yardımcı olur.
