coccus bakterilerinin temel özellikleri küresel veya oval şekilleri ve kendi başlarına veya kolonilerde yaşama kabiliyetleridir. Birçok bakteri türü gibi, kokus bakterileri deformasyona bağlı olarak pozitif veya negatif olabilir.
Yunanca coccus terimi, cocci bakterilerinin yuvarlak şekillerini ifade eder. Coccus, tek bir hücre olarak veya kümeler halinde var olma yeteneğine sahiptir. Bu eşsiz yetenek, kokcunun yayılmasını kolaylaştırır. Bazı cocci türleri kendilerini streptokoklar olarak bilinen zincirlerde ve stafilokoklar olarak bilinen düzensiz kümelerde düzenlerler. Bazı kokular zararsız olsa ve insan vücudunda doğal olarak oluşsa da, diğerleri patojeniktir ve hastalığa neden olabilir. Bazıları gram lekesi iken diğerleri değildir. “İnsanların Bakteriyel Patojenleri” ne göre, patojenik kokus bakterileri birçok yaygın enfeksiyonun önde gelen nedenidir. Örneğin, gıda zehirlenmesinde yaygın bir suçlu olan Staphylococcus aureus, zatürree, menenjit ve toksik şok sendromuna da neden olur. İnsan nüfusunun yaklaşık yüzde 20'si Staphylococcus aureus'u taşır. Pnemonia ve menenjite neden olan diğer bir yaygın patojen olan Streptococcus pneumoniae de sinüzit, otit, sepsis, endokardit ve peritonite neden olur. Strep boğazına neden olan Streptococcus pyogenes ayrıca romatizmal ateş, kızıl ve nekrotizan et yiyen fasiite neden olur.
