Sıcak, nemli hava soğuk havalarda suyun yoğunlaşmasına neden olduğu üst atmosfere yükseldiğinde bulutlar oluşur. Yüksekliğe bağlı olarak, bulutlar su damlacıklarından veya buz kristallerinden oluşabilir, ve bunlar genellikle yüzer toz veya diğer parçacıkların etrafında toplanır. Çok fazla nem yoğunlaştığında, damlacıklar veya kristaller, kar veya yağmur gibi düşerek, uzak durmayacak kadar ağırlaşır.
Bir bulut ilk kez oluştuğunda, beyazdır, çünkü nispeten seyrek olan damlalar veya kristaller tüm ışık spektrumunu yansıtır. Yine de, nem yoğunluğu arttıkça, bu ışığın bir kısmı tekrar bulutun içine dağılır ve fırtına bulutunun habercisi olan daha koyu bir görünüme neden olur. Bulut ne kadar karanlık olursa, nem o kadar fazla tutar ve nemin düşme olasılığı o kadar yüksektir.
Yere yakın sıcaklıklar donma noktasının üzerindeyse, bulutun nemi yağmur gibi düşer. Ya su damlacıkları suya düşer ya da buz kristalleri düştükçe erir. Kar, donma sıcaklıklarının tamamen düşmesini gerektirir. Bazen damlacıklar sadece alaşmalar tarafından atmosfere geri yükselmek, daha fazla nem toplamak ve toplamak için düşmeye başlar. Bu süreç dolu oluşturur ve eğer üstyapılar yeterince güçlüyse, toprağa düşmeden önce tek bir dolu taş büyüyebilir.
