Blizzardlar, Ulusal Hava Durumu Hizmetine göre, kar fırtınası, açık havada bir mil mesafenin çeyreğinden az bir kısmı ve şiddetli rüzgarları 35 mil veya daha hızlı hareket eden kar fırtınası ile karakterize edilen fırtınalardır. "Blizzard" kelimesi bir zamanlar güçlü bir top ya da tüfek atışına atıfta bulundu, ancak 1870'lerde Iowa gazetesi bir kar fırtınası terimini kullandı.
Aşırı kar yağışı, donma sıcaklıkları ve şiddetli rüzgârın birleşimi, şiddetli rüzgârın soğuk olmasına neden olur, bu da insanları ABD Arama Kurtarma Görev Gücü'ne göre hipotermi ve donmalara karşı daha savunmasız hale getirir. Blizzardlar donmuş borulara, su basmasına, yangınlara, güç kaybına ve yol tıkanıklıklarına neden olarak birçok ailenin yardım gelinceye kadar mahsur kalmasına neden olabilir.
ABD tarihindeki en unutulmaz fırtınalardan biri Mart 1888'de doğu sahili boyunca meydana geldi. Büyük Beyaz Kasırga dört gün sürdü ve New York ve Boston gibi şehirleri 50 metreye kadar kar yağışı altında gömüldü. History.com. Demiryolu, telgraf ve telefon iletişimi tamamen durduruldu; mahalleler yangına maruz kaldı ve sel hasarı; ve 200'ü New York'ta olmak üzere 400 hayatını kaybetti. 1993 yılının Mart ayında, Yüzyıl Fırtınası olarak bilinen rezil bir kar fırtınası 26 ABD eyaletinde rekor kar yağışı yarattı ve 300 ölümcülüğe neden oldu.
Hükümetin kurduğu acil uyarı ve kurtarma taktikleri, sert kış fırtınalarının yol açtığı ölüm ve zararları azaltmaya yardımcı oldu. Örneğin, hava durumu tahmin teknolojisindeki gelişmeler, valilerin bir olağanüstü hal durumu ilan etmesine ve 1993 Yüzyıl Fırtınası başlamadan önce temel müdahale planlarını hazırlamasına izin verdi.
